Gli stranieri in Svizzera

«Sono nato sul mare e la cosa che mi manca di più è il pesce. In Portogallo compero le sardine e il baccalà (bacalhau) direttamente dal pescatore. Il baccalà è merluzzo che viene messo sotto sale in modo da conservarsi a lungo. Lo si trova anche in Svizzera ma in Portogallo ci sono moltissimi tipi diversi. I miei genitori me lo portano due volte l'anno così ne ho sempre una scorta. Lo si deve bagnare un po' al giorno finché non perde completamente il sale, iniziando circa una settimana prima di cuocerlo. Viene cotto al vapore, fritto, al forno o usato per preparare delle polpette. Mi piace così tanto che potrei mangiarlo ogni giorno.»

«Quello che mi manca di più sono le brezel bavaresi, che hanno un sapore più intenso e sono più cotte di quelle che si trovano qui in Svizzera. In Baviera le usiamo in molte occasioni: come merenda per grandi e piccoli, come pensiero per i colleghi più cari o anche la sera per una cena veloce. Di solito i bavaresi le gustano con le salsicce bianche. Io le spalmo di burro o le riempio di formaggio, anche svizzero all'occorrenza. Cosa fanno i bavaresi quando hanno nostalgia delle brezel? Bevono un bel boccale di birra, che ha la capacità di placare qualsiasi nostalgia di casa.»

«Quando sono in Sri Lanka raccolgo la guava, il mio frutto preferito, direttamente dall'albero. Lì c'è una varietà incredibile di frutta che non ho mai trovato altrove. Il mango, il mangostano e la papaia sono in vendita anche alla Migros, altri tipi di frutta si trovano nel negozio tamil, ma hanno un lungo viaggio dietro di sé. Una volta all'anno la nonna mi manda dei vestiti e della frutta tamil. Sceglie frutti piccoli con la buccia dura in modo che si mantengano freschi più a lungo. Ricevere i suoi pacchi mi fa sempre un immenso piacere.»

«Mi manca lo zafferano di Persia. In Iran lo chiamiamo ‘oro rosso’ e lo usiamo ovunque in cucina. Maciniamo i pistilli o li pestiamo nel mortaio poco prima di consumarli. Solo così mantiene un sapore intenso. Della varietà più preziosa, lo zafferano Rishe, usiamo anche le radici. Anche queste vengono macinate. Lo zafferano nuovo me lo spedisce mia sorella per posta dall'Iran. Quando preparo dei piatti qui in Svizzera, qualcuno mi dice che il cibo in paradiso ha sicuramente lo stesso sapore. Il mio segreto è lo zafferano, che ha la capacità di metterti di buon umore; per questo la gente in Iran è sempre sorridente.»

«A casa ad Atene mia madre prepara i migliori domates gemistes della Grecia. Sono pomodori al forno ripieni di riso, erbe aromatiche e altri ingredienti segreti. Si mangiano freddi il giorno dopo la cottura, in modo che abbiano il tempo per insaporirsi ancora di più. Fortunatamente non ho mai troppa nostalgia del cibo greco perché ogni sei settimane torno a casa in aereo. Quando sono lì apprezzo ancora di più le bellezze del mio paese, così qui in Svizzera posso concedermi un menu più internazionale: pizza, curry thai o rösti.»

«È da molto che non bevo più erk soos, un succo scuro a base di radice di liquirizia che in Siria si vende per le strade. I venditori richiamano l'attenzione dei passanti sbattendo le lucenti brocche dorate o argentate. Poi versano il liquore freddo in un bicchiere facendolo cadere dall'alto. Cercherò di prepararlo qui. Si grattugia della radice di liquirizia e si lascia in ammollo nell'acqua per una giornata, quindi si filtra il tutto con un canovaccio. L'erk soos viene bevuto dopo il tramonto durante il Ramadan, per la nostra colazione».

«Vivo già da 22 anni in Svizzera ma ancora sento la mancanza dei pranzi e delle cene fatti insieme a tanta gente. Nella Repubblica Dominicana infatti le famiglie sono molto numerose, si prepara cibo in abbondanza e si portano in tavola molti piatti diversi. Ad esempio il salcocho, un piatto unico simile al bollito ma molto più ricco, che viene preparato con carne di manzo, coda di bue, ossa, banane, manioca, pannocchie tagliate a pezzi e molti altri ingredienti, che fortunatamente sono tutti in vendita alla Migros. Io, i miei figli e mio marito facciamo una grande spesa e poi festeggiamo in stile caraibico, con molti amici della Repubblica Dominicana.»

Foto: Getty Images, Ueli Bischof
Testo: Ueli Bischof