Einen einheitlichen Schweizer Alpkäse gibt es nicht. Auch wenn Käse aus einzelnen Regionen unter einer gemeinsamen Marke vertrieben werden – zum Beispiel Berner Alpkäse oder Glarner Alpkäse –, ist kein Käse von der einen Alp gleich wie der von einer anderen. Die Vegetation unterscheidet sich an jedem Ort mehr oder weniger, und das wirkt sich auf den Geschmack der Milch und damit auch des Käses aus. Neben Hart- und Halbhartkäsen werden auf Alpen teils auch andere Käsespezialitäten produziert. Alpkäse werden ausschliesslich während der Sommermonate, in denen die Kühe auf der Alp sind, direkt auf der Alp hergestellt. Was als Bergkäse bezeichnet wird – zum Beispiel Bündner Bergkäse –, stammt aus (Dorf-)Käsereien in Bergregionen, wird im Gegensatz zu Alpkäse also auch aus Milch aus der Zeit der Heufütterung hergestellt. Alpkäse, aber auch viele Bergkäse, sind in der Regel geschmackvolle, würzige Käse, die eine gemischte Platte fein ergänzen.