Le chou-fleur est cultivé en Europe depuis plus de 500 ans. Avec sa forte teneur en eau, il est pauvre en calories et extrêmement populaire auprès des adeptes de low-carb. Il a acquis une réputation internationale en tant qu’ingrédient principal du potage Dubarry. 

Le chou-fleur est une plante crucifère et, comme le brocoli, le chou frisé ou le chou-rave, c’est une variété cultivée de chou potager. Il serait originaire du bassin méditerranéen. Il est prouvé qu’il a été cultivé en Italie à partir du XVIe siècle et, peu de temps après, en France. Aujourd’hui, le chou-fleur fait partie des variétés de chou les plus appréciées et on le retrouve dans le monde entier. Il existe désormais différentes variantes qui se distinguent du chou-fleur blanc que l’on connaît bien, soit par leur couleur (jaune-vert, violet), soit par leur forme (romanesco).

Le chou-fleur est composé à plus de 90% d'eau, ce qui le rend particulièrement pauvre en calories et en glucides. Il contient néanmoins beaucoup de vitamine C ainsi que de précieux minéraux et fibres. Une portion de chou-fleur (100 g) couvre déjà plus de la moitié des besoins journaliers en vitamine C.

Le chou-fleur est délicieux cru ou cuit. Ses possibilités de préparation semblent quasi infinies: il peut être cuit (au four et frit); il est également délicieux dans les soupes ou cru en salade. Parmi les recettes incontournables figurent le chou-fleur gratiné au fromage, la soupe Crème Dubarry ou les ailes de chou-fleur (une alternative sans viande aux ailes de poulet).

Le chou-fleur frais se reconnaît à sa couleur et à sa texture. Il doit avoir des bouquets fermes et blancs. Des zones brunes ou jaunes indiquent qu’il est un peu vieux ou qu’il n’a pas été conservé dans de bonnes conditions. Le chou-fleur frais se conserve jusqu’à dix jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Avant cela, il faut retirer les feuilles, qui privent les bouquets de nutriments et d’eau. Si l’on souhaite congeler le chou-fleur, il est recommandé de le couper en bouquets et de le blanchir au préalable. Emballé dans un sac plastique, il se conserve jusqu’à un an au congélateur.

Dans le cadre du mouvement low-carb, dont l’objectif est de réduire au maximum la consommation de glucides, le chou-fleur haché se révèle être une alternative légère au riz ou au couscous. Pour préparer soi-même du riz de chou-fleur, il suffit de le râper finement avant la cuisson à l’aide d’une râpe ou d’un robot ménager. On trouve aussi du riz de chou-fleur blanchi au rayon surgelés des grands supermarchés.