L'arancia sanguigna è "figlia" dell'arancia bionda e, al pari della genitrice, è una ricca fonte di vitamina per i mesi freddi. Il suo colore rosso è dovuto a un motivo ben preciso. L'arancia sanguigna si gusta al meglio da sola al naturale, mangiata a spicchi, oppure sotto forma di spremuta. 

Il colore rossastro dell'arancia sanguigna è dovuto principalmente ai forti sbalzi di temperatura tra il giorno e la notte. Nelle zone di coltivazione ideali per l'arancia sanguigna, come la Sicilia, fa spesso molto caldo durante il giorno ma di notte, a seconda della stagione, la temperatura scende anche sotto lo zero. Questo fenomeno favorisce la proliferazione degli antociani, pigmenti naturali responsabili del colore rosso. 

L'arancia comune è nota e apprezzata in Cina da diverse migliaia di anni, ma in Europa è arrivata solo nel XV secolo. Pare che la variante rossa sia comparsa nella zona del Mediterraneo attraverso la mutazione spontanea di diverse varietà bionde.

L'arancia sanguigna si distingue da quella bionda principalmente per il colore della polpa e della buccia, che vira anch'essa alle tonalità del rosso. In termini di contenuto nutritivo e gusto, invece, le differenze tra le due varietà sono irrilevanti, sebbene la polpa dell'arancia sanguigna venga talvolta descritta come un po' più dolce e qualcuno vi distingua anche una lieve nota di lampone. Succosa e aromatica, l'arancia sanguigna si gusta al meglio al naturale, mangiata a spicchi, ma è deliziosa anche sotto forma di spremuta e confettura. 

Tendenzialmente è preferibile conservare le arance in un luogo fresco e asciutto (ad esempio in cantina) a una temperatura massima di 15 °C. In questo modo si mantengono fresche per diversi mesi. Nel cesto della frutta possono ammuffire già dopo qualche giorno, mentre in frigorifero perdono rapidamente sapore. Nei mesi autunnali e invernali le arance si possono conservare anche all'aperto, ma vanno tenute al riparo dalle temperature inferiori allo zero.

Hanno la buccia screziata di rosso al pari della polpa, tenera e succosa. L’esponente più nota del gruppo è la Tarocco. Le arance semisanguigne sono ideali per le spremute ma si prestano anche ad arricchire le insalate o i piatti a base di carne.