En Occident, le thé noir est l’équivalent du thé vert en Orient: le chouchou incontesté des amateurs de thés. Comme le thé vert, blanc et Oolong, le thé noir est obtenu à partir des feuilles d’une variété de théier. Il doit sa couleur foncée du fait de l’oxydation ou de la fermentation des feuilles alors qu’elles sont roulées et écrasées afin d'en briser les parois cellulaires. Ce n’est qu’alors que les feuilles sont séchées. Il existe du thé noir de qualités et de formes les plus diverses. Les variétés les plus connues sont le Darjeeling, l’Assam et le Ceylan. Ceux-ci constituent également la base des principaux mélanges de thés, thés aromatiques et thés glacés. Le thé noir est également apprécié comme épice et accompagnement de plats. Du fait de son goût relativement puissant, les sommeliers du thé le recommandent pour sublimer des plats relevés, des poissons grillés, des fromages à pâte persillée, de la viande rouge et des desserts au chocolat. La dégustation du thé noir est affaire de goût. Les Britanniques l’apprécient par exemple avec un peu de lait, les Ecossais avec un trait de whisky, les Frisons avec de la crème et du sucre candi, les Indiens avec du lait, du sucre et des épices sous l’appellation chai. Le thé noir contenant de la caféine, il est également consommé en tant que stimulant. Il perd cependant de son effet s’il est infusé plus de cinq minutes. Il libère alors également davantage de tanins. Si ceux-ci dégagent une saveur amère, ils auraient cependant des vertus antibactériennes et analgésiques. Le tanin du thé noir est par contre réputé lier le fer, de sorte que celui-ci ne serait plus assimilable par le corps.