Les pois chiches rappellent visuellement des excroissances dures. Plus gros que des petits pois et de couleur jaune-beige, ils sont toxiques lorsqu’ils sont crus. Le fait qu’ils comptent malgré tout parmi les légumineuses préférées, en particulier en Europe du Sud, en Inde, en Afrique du Nord, en Asie mineure et dans tous les pays arabes, vient de leurs nombreuses qualités intérieures et de leur polyvalence culinaire. Ils sont en effet riches en protéines, en fer, en calcium et en fibres.
Une fois cuits, les pois chiches viennent notamment agrémenter le couscous, les soupes, les potées, les salades et, sous forme de purée, le houmous et les falafels. Leur saveur douce se marie avec pratiquement toutes les épices, en particulier les orientales et les méditerranéennes, comme le cumin, le paprika, la coriandre, l’ail, la cannelle et le clou de girofle. Comme la plupart des légumineuses, les pois chiches doivent être mis à tremper pendant au moins six heures et cuits durant une heure au maximum. Il est plus rapide d’utiliser des pois chiches en boîte ou en bocal.
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