Le kimchi est l'emblème de la gastronomie coréenne. En Corée, comme dans d'autres pays asiatiques et orientaux, le repas se compose d'une farandole de mets variés. Le kimchi, des légumes lacto-fermentés, généralement du chou, agrémentés de piment, de gingembre, de poireau, d'ail, de radis long et de sauce de poisson, ne manque jamais à l'appel. Les ingrédients et la préparation diffèrent d'une région à l'autre, et chaque famille possède sa propre recette, transmise le plus souvent de génération en génération. Le kimchi est réputé favoriser durablement le bien-être. Comme dans la choucroute, les acides lactiques et acétiques produits pendant la fermentation stimulent l'appétit et la digestion, ont une action antibactérienne tout en augmentant la teneur en vitamines (en particulier les vitamines B1, B2 et B12). En Corée, le kimchi possède également une valeur culturelle. Depuis toujours, à la fin de l'automne, les femmes du village ou d'une communauté se rassemblent pour le préparer collectivement. Les anciens initient les plus jeunes aux secrets de leur recette familiale. Le kimchi comme le kimjang, la préparation traditionnelle du kimchi, ont été inscrits en 2013 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.