Giovanni Boccaccio (1313–1375) lo menzionava già nel XIV secolo nella sua celebre raccolta di novelle, Il Decamerone. E nel secolo scorso questo formaggio a pasta dura è diventato famoso in tutto il mondo assieme alla cucina italiana. Lo si apprezza soprattutto grattugiato, come ingrediente di diverse ricette o cosparso sulla pasta. Ma anche a scaglie è una delicata prelibatezza, specialmente nella sua versione nobile nota come Parmigiano Reggiano, che deve sottostare a rigide norme produttive. Le migliori varianti sono sottoposte a stagionatura per tre, quattro, a volte persino sei anni. Il periodo minimo di maturazione per il parmigiano «normale» è di circa un anno. Il parmigiano è prodotto in un’area ristretta dell’Italia settentrionale.