In genere sono sottili e di sezione tonda come gli spaghetti nostrani, ma ne esistono anche di altre forme. Sono diffusi soprattutto in Cina e in Asia sudorientale, dove la fanno da padrone in cucina. L'ingrediente base, a parte sale e acqua, è la farina di frumento, ma a volte vi vengono aggiunte anche le uova, come per le tagliatelle italiane; colore e sapore sono comunque diversi. Nella confezione si presentano sotto forma di dense matasse che si sciolgono durante la cottura, e vengono proposti anche precotti o liofilizzati per minestre pronte. Trovano impiego nei piatti più svariati ma soprattutto in quelli brodosi e al wok, come il celebre bami goreng indonesiano.