La marjolaine ressemble à s'y méprendre à l'origan, mais son goût est très différent. La marjolaine peut être utilisée avec d'autres herbes et épices. Elle se marie particulièrement bien avec les plats consistants et améliore leur digestion. Même séchée, elle ne perd rien de sa saveur.

La marjolaine est une plante aromatique populaire qui appartient au genre Origanum et est donc étroitement liée à l'origan. Sous sa forme sauvage, la marjolaine est originaire d'Asie Mineure et était déjà utilisée dans la Rome antique pour assaisonner les plats. Au Moyen Âge, on la cultivait dans de nombreux jardins monastiques d'Europe centrale, d'où elle s'est peu à peu répandue dans les jardins familiaux. On ne la trouve que rarement à l'état sauvage dans notre pays.

La marjolaine contient des huiles essentielles, des flavonoïdes ainsi que des tannins et des substances amères, raison pour laquelle on lui attribue des vertus médicinales. Elle favorise la digestion; c'est pourquoi on l’utilise aussi volontiers dans les plats consistants.

Au nord des Alpes, la marjolaine est également appelée «herbe à saucisses» en raison de son utilisation principale. En fait, elle est présente dans la plupart des mélanges d'épices pour saucisses. Les ragoûts, les plats de pommes de terre et de viande profitent également de la saveur de la marjolaine. En raison de sa douceur, elle se combine bien avec d'autres herbes. Elle entre souvent dans la composition de mélanges d'épices méditerranéennes séchées. La marjolaine est l'une des rares herbes à pouvoir être séchée sans perdre sa saveur. Fraîche ou séchée, si la marjolaine est exposée trop longtemps à une forte chaleur, son arôme s'affaiblit. C'est pourquoi il est préférable de ne l'ajouter qu'en fin de cuisson.